The word of 5 December 2009 was:

schimmel

(de) schim·mel (zelfstandig naamwoord)
= mold (fungus)
= white horse, grey

"Over de inburgering van het sinterklaasfeest doen verschillende theorieën de ronde. Zo wordt Nicolaas wel gezien als plaatsvervanger van de oppergod Wodan annex Odin, die ook op een schimmel reed. De sinterklaasviering zou daarmee een voortzetting zijn van een Germaans feest." – Rik Nijland, in: de Volkskrant (2001)

"Het werd vroeger voornaam gevonden door de hoge heren om te rijden op een wit paard of schimmel. Vandaar dat de voorname Sinterklaas ook op een schimmel rijdt. In Nederland en Vlaanderen rijdt Sinterklaas op een schimmel, wanneer hij in Wallonië aankomt staat er een ezel voor hem klaar." – in: InfoNu.nl