The word of 23 December 2017 was:

ontginnen

ont·gin·nen (ontgon, ontgonnen) (werkwoord)
= to mine, to develop, to reclaim

"Australië is 's werelds grootste exporteur van steenkool en ontgint ook goud, ijzererts, nikkel, diamant, bauxiet, zirkoon en bauxiet." – Christian le Clercq, in: de Volskrant (2010)

"Land werd in vorige eeuwen soms ontgonnen door monniken die zich in de verre gebieden wel erg afgesloten voelden." – Rob Rentenaar (citaat), in: Trouw (1995)